KAUSTの研究者は、体組織の最も伝導性の高い特徴を利用した人体通信（HBC）により、装着型、埋め込み型、摂取型の医療機器間で高い安全性と電力効率に優れたデータ伝送を実現できるとし、この研究成果を発表しました。"インターネット・オブ・ボディーズ 伝搬特性およびチャネルモデリングに関する体系的な調査" IEEE Internet of Things Journalに掲載されました。
今回の発見は、Internet of bodies（IoB）の基盤として、長寿命の無線デバイスの相互接続に道を開くものです。IoT（Internet of Things）とは、無数のデバイスを相互接続することで、シームレスな機能性とこれまでにない深いデータを身の回りに提供することができる技術の枠組みである。例えば、自律走行車やスマートホームは、監視と制御のためにIoT技術に依存しています。しかし、同じアイデアを私たち自身の体のモニタリングや健康信号の通知に応用できたらどうでしょう？それが「IoB」のコンセプトです。
「IoBは、装着型、埋め込み型、摂取型、注射型のスマートオブジェクトのネットワークで、体内、体外、体内通信を可能にします」とAhmed Eltawilは言います。"例えば、スマートウォッチ、スマートシューズ、ペースメーカー、人工内耳を相互接続して、バイオマーカーをモニターすることができます。"
しかし、このようなアプリケーションのための従来の主要技術であるWifiネットワークで使用されているような電波を使用してこれらの機器を相互接続すると、盗聴やバイオハッキングを可能にする迷走信号が発生し、また過剰なエネルギーを使用する可能性があります。Eltawil氏と同僚のAbdulkadir Celik氏、Abeer Alamoodi氏、Khaled Salama氏は、IoB相互接続技術の候補を系統的に調査し、HBCが最も有望であることを明らかにしました。
「HBCは、無害な微小電気信号を使って、導電性の体組織を通じてデータを伝送します。「HBCは、無線に比べてビットあたりのエネルギー消費量が1000分の1であるだけでなく、チャンネル品質もはるかに優れています」。HBCの可能性は、機器間ネットワークにとどまりません。しかし、人それぞれのユニークなコンダクタンス特性から、この技術は指紋のように生体認証にも利用できるかもしれないのです。
“車のハンドルやノートパソコンのキーに触れるだけで、自分が所有者であることを継続的に認証できるようなシナリオを想像してみてください」とCelikは言います。研究者らは、人体チャンネルを利用したIoBは、個別化医療、遠隔患者モニタリング、スマートホーム、自立生活支援、労働衛生、安全、フィットネス、スポーツ、エンターテインメントなど、多くの分野で破壊的な技術になる可能性を示唆しています。
「センサーと人体との間の堅牢でシームレスなインターフェースの開発など、解決すべき技術的課題はまだ数多くありますが、HBCは、極めてコンパクトで安価、かつ低消費電力のボディセンサーを実現する可能性を確実に広げています」とEltawilは述べています。
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