Wie Solarpaneele und Windturbinen sind auch die Preise für Lithium-Ionen-Batterien in diesem Jahrhundert stark gesunken. Eine Studie vom März schätzt, dass die Kosten seit ihrer Einführung im Jahr 1991 weltweit um 97 % gesunken sind.
Nun hat dasselbe Forscherteam versucht zu erklären, warum der Preis so stark gesunken ist. In ihrer in der Zeitschrift Energy and Environmental Science veröffentlichten Studie "Determinants of lithium-ion battery technology cost decline" (Determinanten des Kostenrückgangs bei der Lithium-Ionen-Batterietechnologie) stellen sie fest, dass Forschung und Entwicklung (F&E), insbesondere in den Bereichen Chemie und Materialwissenschaft, der Hauptfaktor für den Preisrückgang bei Batterien war.
Die Forscher vom Massachusetts Institute of Technology (USA) untersuchten eine Reihe verschiedener finanzieller und wissenschaftlicher Dokumente aus den letzten 30 Jahren. "Die Datensammlung war sehr umfangreich", sagt Mitautor Dr. Micah Ziegler. "Wir haben uns akademische Artikel, Industrie- und Regierungsberichte, Pressemitteilungen und technische Datenblätter angesehen. Wir haben uns sogar einige Gerichtsakten angesehen, die veröffentlicht wurden. Wir mussten Daten aus vielen verschiedenen Quellen zusammenstellen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was vor sich geht".
Insgesamt, so Ziegler, sammelten die Forscher "etwa 15.000 qualitative und quantitative Datenpunkte in 1000 einzelnen Datensätzen aus etwa 280 Referenzen".
Die Forscher haben diese Methode bereits früher angewandt, um den Preisverfall bei Solarzellen und die steigenden Kosten der Kernenergie zu untersuchen.
"Wir schätzen, dass der größte Teil des Kostenrückgangs, nämlich mehr als 50 Prozent, auf Aktivitäten im Bereich Forschung und Entwicklung zurückzuführen ist", sagt Mitautorin Professor Jessika Trancik. Sowohl die privatwirtschaftliche als auch die staatlich finanzierte Forschung trugen zu diesem Rückgang bei, wobei die Forschung dazu beitrug, eine Reihe von verschiedenen Bereichen der Lithium-Ionen-Landschaft zu verbessern, einschließlich der Herstellungssysteme, der Lieferketten und des Designs der Batterien selbst. "Die Kostenverbesserung ist das Ergebnis vielfältiger Bemühungen und vieler Menschen und nicht nur der Arbeit einiger weniger Personen", sagt Trancik.
"Der Beitrag von F&E endete nicht mit dem Beginn der Kommerzialisierung. Tatsächlich war sie immer noch der größte Beitrag zur Kostensenkung", fügt Ziegler hinzu. Die Forscher sind der Meinung, dass es bei Lithium-Ionen-Batterien noch viel zu verbessern gibt; dieses Papier könnte dazu beitragen, die Richtung für die nächsten Investitionen vorzugeben: "Was können die verschiedenen Entscheidungsträger alles tun?", fragt Trancik.
"Auf welche Entscheidungen haben sie Einfluss, um die Technologie zu verbessern? [Dies ist wichtig im Fall von kohlenstoffarmen Technologien, wo wir nach Lösungen für den Klimawandel suchen und nur begrenzte Zeit und begrenzte Ressourcen zur Verfügung haben.
"Der neue Ansatz ermöglicht es uns, möglicherweise etwas bewusster zu entscheiden, wo wir Zeit und Geld investieren.
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