LIFT o transferencia directa inducida por láser es un proceso que permite la deposición digital sin contacto de pastas conductoras de alta viscosidad e incluso adhesivos y soldaduras. Esto se contrapone a la inyección de tinta que imprime digitalmente tintas de baja viscosidad.
El principio de funcionamiento se muestra en la primera diapositiva. Una película transparente se recubre uniformemente con una fina capa de pasta. Cuando los pulsos láser inciden en un punto de la película, si la pasta está correctamente formulada, se desprende y cae sobre el sustrato. Así, esta técnica permite imprimir sin máscara ni boquillas pattens de diversos materiales viscosos sobre cualquier sustrato.
La segunda diapositiva muestra los distintos materiales que podrían imprimirse. La tabla es de IO Tech, lo que sugiere que se puede imprimir con LIFT una amplia gama de materiales disponibles en el mercado. Por supuesto, no es tan sencillo como esto, ya que hay que optimizar muchos parámetros, por ejemplo, la fluencia del láser, la frecuencia de pulso, la distancia de la película al sustrato, la velocidad de impresión, el espesor de la película recubierta, las propiedades de adelgazamiento de la pasta, el sustrato de destino, etc, etc.
Incluyo algunos patrones impresos de la literatura. Se trata de líneas rectas impresas con pastas de metalización fotovoltaica, que muestran que se pueden conseguir anchos de línea estrechos, así como relaciones de aspecto muy elevadas. En un ejemplo, se consigue un ancho de línea de 65um. Obsérvese que esto está por debajo del estado de producción en serigrafía de las pastas FV (34um).
En las siguientes diapositivas se pueden ver varias demostraciones. En estos ejemplos, se imprime pasta de soldadura LIFT, se depositan adhesivos, o se fomentan las interconexiones de embalaje (en este ejemplo se afirma un ancho de línea de 20um, aunque no hemos visto la verificación todavía). Por último, se puede ver que también las tintas con nanopartículas de Ag y Cu pueden formularse para que sean compatibles con el LIFT.
En general, el LIFT es una tecnología interesante. La producción aún no se ha comercializado completamente a pesar de que el principio del LIFT está bien establecido desde hace algunos años. Los últimos esfuerzos se dirigen a crear una máquina R2R a escala industrial capaz de imprimir múltiples materiales. Será un espacio interesante de observar, sobre todo si consigue imprimir anchos de línea ultrafinos utilizando pastas viscosas de forma digital pero a velocidades de R2R.
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