Un equipo de investigación dirigido por el profesor Lim Chwee Teck, del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) y del Instituto de Innovación y Tecnología Sanitarias (iHealthtech), en colaboración con socios clínicos del Hospital General de Singapur, ha desarrollado un sensor inteligente para llevar puesto que puede realizar una evaluación en tiempo real de las heridas crónicas de forma inalámbrica a través de una aplicación.
Esta novedosa tecnología de sensores, pionera en el mundo, puede detectar la temperatura, el pH, el tipo de bacterias y los factores inflamatorios específicos de las heridas crónicas en 15 minutos, lo que permite una evaluación rápida y precisa de las mismas. La investigación se ha publicado en la revista Science Advances "A flexible multiplexed immunosensor for point-of-care in situ wound monitoring".
Con una población que envejece rápidamente, los profesionales sanitarios están viendo más pacientes que sufren heridas que no cicatrizan, como el pie diabético y las úlceras venosas crónicas de las piernas. Se calcula que alrededor del dos por ciento de la población mundial sufre heridas crónicas. Los procesos de cicatrización de estas heridas crónicas se interrumpen a menudo por razones como la infección y los traumatismos repetidos, lo que provoca estrés, dolor y molestias graves a los pacientes afectados. En el caso de los pacientes con úlceras de pie diabético, esto puede conducir a resultados más graves, como la amputación del pie. La atención oportuna y el tratamiento adecuado de las heridas crónicas son necesarios para acelerar su recuperación. Sin embargo, esto requiere múltiples visitas clínicas para la evaluación y el tratamiento prolongados de las heridas, lo que aumenta el coste de la asistencia sanitaria. La innovación del equipo de la NUS puede ayudar a mitigar estas consecuencias y aliviar a los pacientes con heridas crónicas de una angustia innecesaria.
Las evaluaciones clínicas actuales de las heridas se basan en la inspección visual, o en la recogida y envío del líquido de la herida a un laboratorio centralizado para detectar y analizar biomarcadores específicos. Todo este proceso suele durar entre uno y dos días y puede impedir la realización de intervenciones médicas adecuadas, oportunas y precisas. Aunque existen desarrollos recientes de sensores flexibles diseñados para el cuidado de heridas, sólo pueden sondear un conjunto limitado de marcadores como la acidez, la temperatura, el oxígeno, el ácido úrico y la impedancia para diagnosticar la inflamación de la herida. En respuesta a estas limitaciones actuales, los investigadores desarrollaron VeCare, una plataforma de evaluación de heridas en el punto de atención que consiste en un innovador vendaje sensor de heridas, un chip electrónico y una aplicación móvil. El vendaje consta de una capa de contacto con la herida, una barrera exterior transpirable, un colector microfluídico de fluidos de la herida y un inmunosensor flexible. VeCare es la primera plataforma de evaluación de heridas que puede detectar el tipo de bacterias y sondear los factores inflamatorios, además de medir la acidez y la temperatura, en una sola prueba de 15 minutos. La venda inmunodetectora permite evaluar rápidamente el microambiente de la herida, la inflamación y el estado de la infección mediante la detección de múltiples biomarcadores específicos de la herida a partir del fluido de la misma utilizando un sistema electroquímico. El colector microfluídico de fluidos de la herida acoplado al sensor dirige y potencia el suministro de fluidos de la herida al sensor hasta en un 180 por ciento. El diseño garantiza un rendimiento de detección fiable independientemente de la forma o el tamaño de la úlcera.
Además, un chip integrado con componentes electrónicos flexibles está conectado al sensor para transmitir los datos de forma inalámbrica a una aplicación que permite evaluar y analizar la herida in situ en tiempo real. El componente del chip, alimentado con una batería recargable, puede reutilizarse para aplicaciones posteriores.
Para más información: https://healthcare-in-europe.com/en/news/smart-bandage-shows-promise-for-chronic-wound-monitoring.html
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