VTTは、家庭やオフィスでのエネルギー消費を抑え、個々の快適な温度を実現するために、薄型で柔軟性があり、プラスチックを使わないヒーターを開発しました。ヒーターを座席や壁、床などに取り付けると、将来的には利用者を識別し、利用者の好みの温度に合わせた熱をすぐに発生させることができるようになります。宅配袋にヒーターを搭載した「ホットデリバリー」。
断熱材の使用や室温の低減は、地球温暖化防止のために建物のエネルギー消費量を減らす手段です。室温が1度下がると、暖房費を約5％削減することができます。しかし、室温が数度下がると、居住者の快適性は損なわれてしまいます。床面や座布団、隣の壁の壁紙など、住人の周りの表面で必要に応じて素早く暖房をオン・オフできれば、局所的に非常に早く快適な温度を実現でき、総エネルギー消費量も抑えることができるのです。
家庭での快適さと暖かさ
VTTが開発した、薄くて曲げられるフレキシブルなヒーターは、加熱電子部品をロール・ツー・ロール方式で印刷することで表面を加熱することができます。50マイクロメートルまたは0.05ミリメートルの厚さの金属メッシュをカットして形成し、追加の支持層なしで、例えば布、紙、床のラミネートに設置することができます。そのため、従来の床暖房や屋根暖房で使われていた層構造とは異なり、曲げや伸び、通気性など、素材の特性への影響は極めて限定的です。
「また、共通の制御システムでゾーンごとに制御することも可能です。将来的には、部屋にいる人や快適な温度感覚を識別するセンサーなど、ヒーターにインテリジェンスを付加することも可能です。VTTの主任研究員Terho Kololuomaは、「センサーを使えば、ヒーターは安全システムの一部として機能することもできます」と説明します。
食品宅配袋やテーブルの除菌に適したヒーター
家庭用暖房は、VTTが開発したフレキシブルヒーターでできることの一例です。 この技術の適合性を評価する際、研究グループは、例えばケータリングサービスのインテリジェントな輸送ソリューションを開発するフィンランド・ホットデリバリー社と協力しました。フィンランドでは、フィンランド食品局（Evira）が、人体に有害な微生物の繁殖を防ぐために、ホットデリバリーの食品の温度を60℃以下に下げないことを義務づけています。
"私たちは、配達される食品がおいしく、かつ安全に届くように、新世代の食品輸送ソリューションを開発しています。私たちは、フレキシブルなVTTヒーターの特性が期待できそうなので、新しいフードデリバリーバッグで試験的に使用しています」と、Hot Delivery CompanyのAleksi Rautavuori氏は言います。
「私たちのヒーターは、病院や公共の場でのテーブルやその他の表面の消毒にも使用できます。表面温度を130度まで素早く上昇させることができます」とKololuomaは説明します。
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